Урановая ловушка. Чем обернется для Запада запрет на импорт ядерного топлива из России

Законопроект о запрете импорта урана из России.

Казалось бы, такое важное событие должно вызвать волну реакций на рынках и среди экспертов, но… ничего подобного не произошло. Эксперты непринужденно высмеяли этот шаг, а биржи практически не отреагировали.

Сенат ввел запрет на покупку российского урана, закон вступает в силу через 90 дней. Можно было бы предположить, что это время позволит американским компаниям подготовиться к новой реальности, но и здесь есть нюансы. Законопроект содержит исключения, действующие до 2028 года, если они соответствуют "национальным интересам" США. Это оставляет много пространства для маневра и показывает, что рисковать по-крупному американцы пока не готовы.

Любопытно, что именно исключения в законе пролоббировала крупнейшая американская компания в области ядерного топливного цикла — Centrus. Они отчетливо понимают, что без российского урана их отрасли будет нелегко. Ведь Россия обеспечивает 24% всех поставок обогащённого урана в США, и этому показателю нет равных. Росатом, крупнейший российский поставщик, играет ключевую роль в этом процессе. Отказ от его продукции без преувеличения можно назвать катастрофой для атомной энергетики США, которая составляет 20% от всех генерируемых в стране мощностей. Это может привести к серьезному энергетическому кризису.

И вот, лихорадочно пытаясь найти замену, американцы обращаются к Великобритании. Британия решила выделить 196 млн фунтов своему энергетическому гиганту Urenco Ltd для создания новой линии по производству низкообогащенного урана высокой пробы HALEU. Однако, строительство такой линии на уже существующем заводе в Кейпенхерсте займет от 7 до 10 лет. И даже при максимально благоприятных условиях, если британцы смогут избежать всех неожиданностей, это все равно долгосрочный проект. Не стоит забывать и о французах, которые строили АЭС в Финляндии целых 17 лет.

На сегодняшний день единственным продавцом HALEU остается Росатом, и США активно закупают этот уран. В 2023 году сумма контрактов достигла рекордной отметки в 1,2 миллиарда долларов. Это говорит о том, что американцы хорошо понимают, насколько трудной может стать ситуация для их атомной отрасли.

В итоге, несмотря на заявление о полной замене российского урана, этот процесс пока что остается лишь на словах. По мнению экспертов канала RealAtomInfo, даже французские складские запасы диоксида помогут не скоро — только Росатом через свою дочернюю компанию ТВЭЛ сейчас может перевести его в гексафторид.

Американская политика в отношении российского урана пока является переполненной рисками и противоречиями. Их задача лишить Россию определенных доходов может стоить им самой атомной отрасли. Будем следить за развитием событий.

Недавно стало известно, что Соединённые Штаты способны самостоятельно производить обогащённый уран высокой обогащённости (HALEU). Единственная компания в стране, обладающая лицензией на подобные операции — Centrus Energy, за весь 2023 год произвела всего 20 кг топлива. Это количество оказалось достаточно для демонстрационных нужд.

В апреле США сделали шаг к энергетической независимости, начав производство обогащённого урана на заводе IBEW в южном Огайо. Президент Джо Байден с гордостью объявил об этих достижениях: на данный момент выпущено 90 кг урана, а до конца года планируется произвести около тонны. По словам Байдена, этого количества хватит для снабжения энергией 100 тысяч домов, что эквивалентно потребностям сотни небольших деревень или одной небольшой фабрики.

На фоне этих достижений, стоит отметить, что в прошлом году США импортировали из России 702 тонны урана. Новый уровень национального производства пока несопоставим с импортом и вызывает у специалистов скорее улыбку.

Кроме того, консорциум Urenco, объединяющий Великобританию, Нидерланды и Германию, также способен производство HALEU. Однако у него пока нет достаточных производственных мощностей и лицензий для удовлетворения значительных потребностей.
Западные СМИ активно обсуждают рост стоимости урана на фоне отказа США от российского топлива, пытаясь подчеркнуть важность американского рынка. Однако, анализ торгов начала мая показал, что рынок на это событие практически не отреагировал. Кривая цен на уран осталась стабильной.

Эксперты отмечают, что если бы новости и повлияли на рынок, стоимость урана должна была бы упасть из-за избытка невостребованного топлива. Россия неоднократно заявляла, что готова продать свои объёмы другим заинтересованным странам, что не окажет значительного влияния на глобальный рынок.

Сложилось ощущение, что мировое сообщество устало от резких шагов Запада и США. Ценовые ралли больше не вызывают прежнего ажиотажа. Если Америка решила экспериментировать с энергетической самостоятельностью, мир будет за этим наблюдать, но не станет реагировать.

Профессионалы в области ядерной энергетики утверждают, что новый закон США по урану ничего принципиально не изменил. Действующие контракты продолжают выполняться, а замена топлива в реакторах происходит раз в полтора-два года. Запасы урана в США достаточно для поддержания работы реакторов в течение ближайших нескольких лет.

Таким образом, несмотря на амбиции и гордость за достигнутые результаты, США ещё предстоит долгий путь к реальной энергетической независимости в области обогащённого урана.

Эксперты указывают, что меры, принятые США, могут повлиять скорее на Евросоюз. Американцы, вероятно, потребуют от своих союзников принять аналогичные шаги. Немцы, уже отказавшиеся от использования АЭС, сейчас топят углём, что негативно влияет на их промышленность. Другие страны ЕС вскоре могут оказаться в схожей ситуации.

Если в ближайшем будущем чиновники Евросоюза начнут активно говорить о зависимости от российского урана и необходимости отказаться от него, можно будет считать эти предположения верными. Еврокомиссия уже не раз поднимала этот вопрос, но некоторые страны, такие как Венгрия, останавливают эти планы. Однако теперь, когда США подают пример, сопротивляться будет гораздо сложнее.

В завершение стоит отметить, что, несмотря на амбициозные заявления и первоначальные достижения, США предстоит пройти ещё долгий путь, чтобы действительно достичь энергетической независимости в области обогащённого урана. Вопросы импортозамещения и наращивания собственных мощностей остаются крайне актуальными.